Santa Lucia: tra il blu del mare, il verde della foresta e i colori del carnevale

Baie turchesi, foreste rigogliose e colori vivaci, dalle spiagge al carnevale.

Santa Lucia è una lussureggiante isola ricca di paesaggi

 variegati, che passano dal verde delle montagne al blu

 del mare, dalle spiagge chiare alla sabbia scura di

 origine vulcanica.

Questi contrasti invitano a lasciarsi andare dalla

 curiosità, seguendo una strada o esplorando una baia,

 per scoprire ciò che ci attende oltre lo sguardo.

Di origine vulcanica, l’isola fa parte dell’arcipelago delle Piccole Antille, sorge nel Mar dei Caraibi orientale al confine con l’Oceano Atlantico, tra la Martinica a nord e Saint Vincent e Grenadine a sud.

Una delle sue caratteristiche sorprendenti sono le montagne che ne disegnano il profilo: il Monte Gimie, ad esempio, che raggiunge un’altitudine di 950 metri sul livello del mare, è proprio uno dei simboli dell’isola,

e si trova nella famosa zona dei Pitons, le particolari formazioni vulcaniche che includono anche i due picchi omonimi.

Anche la strada, che percorre l’intera isola

 da nord a sud 

ne segue il suo carattere montuoso, in un

 susseguirsi di salite e discese continue e

 tra una salita e una discesa si

 aprono meravigliosi scorci su spiagge e calette,

 ricche di colori e vegetazione.

Santa Lucia si estende su una superfice di 617 km², con circa 44 km di lunghezza e 23 di larghezza;

un’isola dalle dimensioni contenute, ma capace di alternare paesaggi ed atmosfere molto diversi.

Sulla costa, la sabbia nera di origine vulcanica si alterna a spiagge bianche dall’aspetto vellutato con una

 spettacolare e colorata barriera corallina, dove fare

 snorkeling o diving,  è assolutamente d’obbligo.

Intorno, ben inseriti e non invasivi, sorgono numerosi resort di lusso, colorati e vivaci villaggi di pescatori, banchi di vendita di frutta e verdura locale,

banchi di vendita di frutta e verdura locale,

e bbq fumanti che offrono pollo e carne alla brace.

Lungo la costa, convivono così il richiamo della vita

 locale ed il piacere di qualche giorno di relax.

Lasciando il mare, il verde prende il sopravvento: nell’entroterra la foresta pluviale avvolge il paesaggio in una vegetazione rigogliosa,

che invita a rallentare, osservare e percorrere i numerosi sentieri che si intrecciano e portano alle splendide cascate

 

di Toraille, Latille e Diamond formando altrettante piscine naturali.

A questi paesaggi si inserisce la storia: 

Il primo europeo a raggiungere Santa Lucia fu Juan de

 la Cosa, intorno al 1500.

In seguito, l’importanza strategica del porto naturale di Castries, rese l’isola a lungo contesa fra la Francia e la Gran Bretagna, fra le quali, il suo dominio passò di mano per ben quattordici volte, valendole il soprannome di “Elena dei Caraibi”, fino a quando, nel 1814, si affermarono definitivamente i britannici.

L’influenza francese rimase però nei nomi delle città, delle strade e di molte località, oltre che nell’uso della lingua creola francese: tracce del passato che accompagnano ancora la scoperta dell’isola.

Santa Lucia fece parte della Federazione delle Indie Occidentali dal 1958 al 1962 e raggiunse l’indipendenza il 22 febbraio 1979, entrando nel Commonwealth britannico. 

Il suo volto più festoso, si può trovare nelle strade della

 sua capitale Castries:

qui, nel 1947, un piccolo gruppo di giovani sfilò il

 giorno di Martedì Grasso con abiti di fortuna, suonando

 bottiglie, pezzi di metallo ed oggetti di ogni genere; da

 quella spontaneità prese forma il suo famoso carnevale.

In seguito, arrivarono le prime steel band, i concorsi di calypso, i titoli di King e Queen ed i premi per i migliori gruppi mascherati.

 Musica e costumi aggiungono al ritratto dell’isola un’esplosione di vitalità, pennellate in movimento, fantasia e voglia di condividere la festa.

Il “Lucian Carnival” Celebrato in origine prima della Quaresima, fu poi spostato a luglio nel 1999, così da evitare la concomitanza con i carnevali di Trinidad e Tobago e per favorire il turismo internazionale.

Una tappa particolare è rappresentata dai bagni di fango

 dei Sulphur Springs: una zona caratterizzata dalla

 presenza di fumarole e di pozze ribollenti che

 sprigionano il classico odore di zolfo.

Qui è possibile fare “bagni” cospargendosi il corpo di fango e poi immergersi in una vasca naturale di acqua sulfurea calda per risciacquarsi.

 

Il luogo però, è piccolo rispetto all’affluenza, poco curato e dall’aspetto trasandato, tanto da togliere fascino all’esperienza, meriterebbe una cura maggiore.

Doverosa è anche, una visita al mercato di Castries per curiosare fra i vari banchetti ricchi di articoli di artigianato locale e prodotti tipici.

Tra cesti di frutta, profumi di spezie e saluti dei venditori, il mercato di Castries racconta una Saint Lucia lontana dai resort. Qui gli abitanti fanno la spesa e incontrano gli amici, tra sapori, colori e tradizioni.

Più che una tappa per lo shopping, è un'occasione per scoprire la vita quotidiana dell'isola e lasciarsi coinvolgere dalla sua atmosfera.

È questo alternarsi di paesaggi a rendere Santa Lucia così suggestiva: la sabbia chiara e quella scura, il verde rigoglioso, il profilo delle vette e le varie sfumature di azzurro del mare. 

Santa Lucia è: Natura, colori, vitalità.                                   

                                                                        

                                                                                                                                  Icy 

                                    Dove si trova

                                           🛬🧭

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